“Anuncio-vos uma grande alegria. Temos Papa!” – Hoje, no dia 8 de maio de 2025, a Igreja testemunhou um momento histórico com a eleição do primeiro papa americano: o cardeal Robert Francis Prevost, que adotou o nome de Leão XIV. Sua eleição marca uma nova etapa para a Igreja, que permanece fiel à tradição ininterrupta de mais de dois mil anos da sucessão apostólica, agora com o 267º sucessor de São Pedro.

Quem é o Papa Leão XIV?

Robert Francis Prevost nasceu em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Estados Unidos. Ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, professando votos solenes em 1981. Foi ordenado sacerdote em 1982 e obteve doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma. A partir de 1985, dedicou-se ao trabalho missionário no Peru, onde atuou como formador, professor e juiz eclesiástico.

Em 1999, foi eleito prior provincial dos agostinianos nos EUA e, em 2001, prior geral da ordem, cargo que ocupou por dois mandatos consecutivos até 2013. Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo, no Peru, e em 2023, tornou-se prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. Foi nomeado cardeal por Papa Francisco em setembro de 2023.

O significado do nome “Leão”

Ao escolher o nome Leão XIV, o novo papa se insere em uma tradição de pontífices que adotaram esse nome, sendo o décimo quarto a fazê-lo. O nome “Leão” na tradição cristã, é frequentemente associado à vigilância e à proteção do rebanho. Além disso, o nome evoca figuras históricas importantes, como São Leão Magno (Papa Leão I), que enfrentou desafios teológicos e políticos no século V.

Leão XIII: uma inspiração para o novo pontífice

A escolha do nome Leão também remete a Papa Leão XIII (pontificado de 1878 a 1903), conhecido por sua abertura ao diálogo com o mundo moderno e por sua ênfase nas questões pastorais e sociais. Sua encíclica “Rerum Novarum” abordou as questões sociais decorrentes da Revolução Industrial, defendendo a dignidade humana. Leão XIII também promoveu a renovação intelectual da Igreja, incentivando o estudo da filosofia tomista e o engajamento com as ciências.

Leão XIV, um papa missionário 

Em sua saudação inicial, proferida da varanda central da Basílica de São Pedro, ele declarou: “A paz esteja com todos vocês. Irmãos e irmãs, caríssimos, essa é a primeira saudação do Cristo ressuscitado, bom pastor que deu a vida pelo rebanho de Deus. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês, alcançasse a família de vocês e todas as pessoas onde quer que elas estejam, todos os povos, toda a terra, que a paz esteja com vocês.”  

Durante o discurso, Leão XIV expressou o desejo de “caminhar com o povo de Deus em espírito de unidade, justiça e misericórdia” e agradeceu ao Papa Francisco, seu antecessor, por sua liderança e amizade. Convidou a Igreja a ser uma Igreja cada vez mais missionária, sem medo de proclamar o evangelho e socorrer aqueles que precisam.

O pontífice concedeu a tradicional indulgência plenária aos fiéis presentes na Praça de São Pedro e àqueles que acompanhavam a cerimônia remotamente. Essa concessão ocorreu por meio da bênção Urbi et Orbi, que é habitual nas primeiras saudações de um novo papa.

A eleição de Leão XIV representa uma continuidade na missão da Igreja de se engajar com os desafios contemporâneos, mantendo-se fiel ao Evangelho e à tradição. Louvamos a Deus pela vida de Leão XIV e rezemos por seu pontificado.

Fonte: Site Oficial da Aliança de Misericórdia